インプットとは何か？なぜインプットが必要なのか？¶

出典:：Input -- what it is and why you need it

言語習得のモデル¶

自分の母語を、なぜこれほど簡単に話せるのかと考えたことはありませんか。何かを言いたい（意味を表現したい）と思うと、正しいフレーズや文が自然に頭に浮かびます。この過程の大部分は無意識で行われています。何かが突然頭に現れるのです。それを口に出すかどうかは自分で決められますが、それがどこから来たのかは分かりません。次のモデルは、これがどのように可能なのかを説明します。

インプット（input）を得ます。つまり、ある言語の文を読み、聞きます。　それらの文を理解できれば、脳に保存されます。より正確には、言語を司る脳の領域に保存されます。
その言語で何かを言ったり書いたりしたいとき（アウトプット（output）を生み出したいとき）、　脳は、以前に聞いたり読んだりした文の中から、表現したい意味に合う文を探します。　そして、その文をまねます（同じ文、あるいはよく似た文を作ります）。　その結果、その言語で自分の「オリジナルの」文を言うことになります。　この過程は無意識で行われ、脳が自動的に処理します。

モデルに関する補足¶

もちろん、このモデルは非常に単純化されています。脳が実際に探しているのは文全体ではなく、文の一部分（フレーズ）です。それらの部分から、非常に複雑で長い文を組み立てることができます。したがって、脳は一度に一つの文を単純に「まね」しているわけではありません。多くの文を同時に利用して、独自の文を作り出しています。

例えば、脳は、聞いたことのある文の中の一語を、別の語（同等の語）に置き換えられることを「知って」います。例えば、「The cat is under the table」という文を聞いたことがあれば、「The dog is under the table」や「The book is under the chair」を簡単に作ることができます（dog、book、chair という名詞も聞いて理解していれば）。さらに、「The cat is under the big black table」のように、複数の語を置き換えることもできます。

脳は、さらに高度な変換も行うことができます。次の三つの文が与えられたとします。

I like golf. I like fishing for salmon. Golf is relaxing.

すると、次のような文を作ることができます。

Fishing for salmon is relaxing.

ここでは、動名詞を含む名詞句（「fishing for salmon」）が、通常の名詞（golf）の代わりに使われています。その結果、三つのインプット文のどれともあまり似ていない、オリジナルの文が生まれています。

しかし、これらの点を考慮しても、最も重要な事実は変わりません。 脳にはインプットが必要です。 正しく、かつ理解可能な文を多く得れば得るほど、まねできる文が増え、自分の文を作る能力も向上します。

ちなみに、上で説明した言語学習モデルは、基本的にスティーブン・クラッシェン教授（南カリフォルニア大学）による「理解仮説（comprehension hypothesis）」または「インプット仮説（input hypothesis）」であり、彼の提唱する「ナチュラル・アプローチ（natural approach）」の一部です。

このモデルは、子どもが第一言語（母語）を習得する過程を説明しています。子どもは両親や周囲の人の話を聞きます。脳は文を蓄積し、次第に自分の文を作るのが上手になります。 5歳になる頃には、かなり流暢に話せるようになります。

しかし、同じモデルは外国語学習にも当てはまります。 実際、私たちは、言語を本当によく身につける方法はこれしかないと考えています。

このモデルが言語学習者にとって意味すること¶

外国語学習の観点から見て、このモデルで重要な点は次のとおりです。

脳は、これまでに見たり聞いたりした文（インプット（input））に基づいて文を作ります。　したがって、上達するための方法は、脳に大量のインプットを与えることです。　つまり、正しく、かつ理解可能な文（文字でも音声でも）を数多く与えることです。　外国語で話したり書いたりできるようになる前に、脳はまずその言語の正しい文を十分に受け取る必要があります。
アウトプット（output）（話すこと・書くこと）はそれほど重要ではありません。 　アウトプットは、語学力を伸ばすための方法ではありません。
文法規則は必要ありません。 　あなたは時制や前置詞を勉強しなくても母語を身につけました。　外国語も同じ方法で学ぶことができます。

インプットがあなたの英語をどのように変えるか¶

英語の本を数冊読めば、自分の英語が上達していることに気づくでしょう。学校の作文やメールの中で、新しい語彙や文法を使い始めるようになります。驚くかもしれませんが、書いたり話したりしているときに、英語のフレーズが自然に頭に浮かぶようになります。過去形の使い方や since の使い方のようなものが、自分の一部になります。考えなくても、自動的に使えるようになります。正しいフレーズが自然に頭に現れるのです。

英語を使うのが簡単になります。なぜなら、脳は何度も見たことのあるものを繰り返しているだけだからです。英語の本を一冊読むだけで、脳には何千もの英語の文が与えられます。それらは今やあなたの一部です。直近で読んだ本の中で、正しい形（felt）を50回も見ているのに、どうして feeled などと言い間違えることができるでしょうか。もはや、そのような間違いはできなくなります。

次の英語のテストでは、きっと上達を実感するはずです。例えば、選択問題では、どれが正解かを「感じる」ようになります。なぜ正しいのかを説明できないかもしれませんし（規則を言えないかもしれません）、それでも正しいと分かります。なぜなら、それを何度も読んできたからです。

これは、すべての単語や文法構造について当てはまります。英語で読むようになれば、文法規則のことは忘れて構いません。文法書は捨ててしまいましょう。現在完了形の規則を知る必要もありません。そもそも「現在完了形」という名前すら知る必要はありません。代わりに英語の本を数冊読めば、 “I have seen Paul yesterday” が間違いで、 “I saw Paul yesterday” が正しいと、すぐに感じるようになります。前者の文は、ただ「変に聞こえる」だけです。なぜでしょうか。簡単です。あなたの脳は後者のタイプの文を192回見ており、前者のタイプの文を0回しか見ていないからです。

学習者とネイティブスピーカーの違いが何か分かりますか。ネイティブスピーカーは、何が正しいかを「感じる」ことができます。文が良いか悪いか（不自然かどうか）を判断でき、文法規則を使う必要はありません。それは、生涯にわたって大量の英語の文を聞き、読んできたからです。 学習者とネイティブスピーカーの唯一の違いは、インプット量です。 あなたも、大量のインプットを得れば、ネイティブスピーカーのようになれます。

私が自分はネイティブスピーカーと同じだと気づいたとき¶

高校の終わり頃、私はマイケル・スワンの『Practical English Usage』（優れた英文法・用法の参考書）を初めて開きました。そのとき、私はすでに英語がかなり得意でした。その本には、「below はいつ使い、under はいつ使うのか」や「must という語でどのようなことを表現できるのか」といった、英文法や語法に関する問題がびっしり載っていました。それぞれの問題には、正しい言い方と間違った言い方を示す例文と、「何かが上にあるものに覆われている、または隠されており、しかも触れている場合は under を使う」といった規則が書かれていました。

私はページをめくりながら本をざっと眺めていました。間違った例文を見ると、「もちろんこれは間違いだ。ひどく不自然だ」と思いました。規則を見ると、「ああ、これに規則があるなんて知らなかった」と思いました。ページをめくるたびに、私はその本に載っている規則を一つも知らないという印象を持ち、そして……それでまったく問題がないと感じました。（仮に学ぼうとしても、すべてを覚えることなどできなかったでしょう。） 私はただ文を見て、それが自然かどうか分かるだけだったのです。

私は英語のネイティブスピーカーのようでした。本を読み、テレビを見て、音声を聞くなどして、大量のインプットを得ることで、英語に対する直感を身につけていたのです。